La Jaguar Type E incarne l'apogée du design automobile britannique des années 60. Alliant élégance intemporelle et performances exceptionnelles, cette voiture de sport a marqué son époque et continue de fasciner les passionnés. Lancée en 1961, la Type E a révolutionné l'industrie par son esthétique avant-gardiste et ses prouesses techniques. Son impact perdure aujourd'hui, influençant toujours le design et l'ingénierie des voitures de sport modernes.
Genèse et développement de la jaguar type E
La naissance de la Jaguar Type E s'inscrit dans la continuité des succès de la marque en compétition, notamment avec la Jaguar D-Type aux 24 Heures du Mans. L'objectif était de créer une voiture de sport grand public alliant les performances d'une voiture de course à un design révolutionnaire. Sir William Lyons, fondateur de Jaguar, a supervisé le projet en collaboration avec l'ingénieur Malcolm Sayer, dont l'expertise en aérodynamique a joué un rôle crucial.
Le développement de la Type E a débuté dès 1957, sous le nom de code E1A. Les ingénieurs Jaguar ont travaillé pendant plusieurs années pour affiner le concept, en mettant l'accent sur l'aérodynamisme, la légèreté et les performances. Les essais sur route et sur circuit ont permis d'optimiser la tenue de route et la fiabilité du véhicule.
La présentation officielle de la Jaguar Type E au Salon de Genève en mars 1961 a marqué un tournant dans l'histoire de l'automobile. La réaction du public et de la presse a été unanime : la Type E était une véritable révolution stylistique et technique. Son prix, nettement inférieur à celui de ses concurrentes italiennes, a contribué à son succès commercial immédiat.
Design révolutionnaire et aérodynamique de malcolm sayer
Le design de la Jaguar Type E, œuvre de Malcolm Sayer, est considéré comme l'un des plus beaux de l'histoire automobile. Sayer, ancien ingénieur aéronautique, a appliqué ses connaissances en aérodynamique pour créer une silhouette à la fois élégante et performante. Son approche scientifique du design, basée sur des calculs mathématiques complexes, a permis d'optimiser chaque courbe de la carrosserie.
Influence du D-Type sur la carrosserie monocoque
La structure monocoque de la Type E s'inspire directement de celle du D-Type, la voiture de course victorieuse au Mans. Cette technique de construction, innovante pour une voiture de série, offre un excellent rapport rigidité/poids. La carrosserie autoporteuse en acier est renforcée par un sous-châssis avant en tubes, supportant le moteur et les suspensions.
Capot avant basculant et phares carénés
L'un des éléments les plus caractéristiques de la Type E est son long capot avant basculant. Cette solution technique, héritée du monde de la compétition, facilite l'accès au moteur et aux organes mécaniques. Les phares carénés, intégrés sous une vitre en plexiglas sur les premiers modèles, contribuent à l'aérodynamisme et à l'esthétique futuriste de la voiture.
Ligne fastback et habitacle reculé
La silhouette fastback de la Type E, avec son toit plongeant vers l'arrière, lui confère une allure dynamique et aérodynamique. L'habitacle reculé, positionné juste devant l'essieu arrière, optimise la répartition des masses et offre une excellente visibilité au conducteur. Cette configuration contribue également à l'équilibre général du véhicule en conduite sportive.
Évolution stylistique des series I, II et III
Au cours de sa production, la Jaguar Type E a connu plusieurs évolutions stylistiques :
- Series I (1961-1968) : Design original avec phares carénés et calandre ovale
- Series II (1968-1971) : Phares découverts, calandre agrandie, pare-chocs plus imposants
- Series III (1971-1975) : Calandre élargie, arches de roues prononcées, capot bombé pour le moteur V12
Ces modifications, dictées par les normes de sécurité et les évolutions techniques, n'ont pas altéré l'essence du design original de Sayer.
Motorisations et performances exceptionnelles
La Jaguar Type E s'est distinguée dès son lancement par ses performances exceptionnelles, rivalisant avec des voitures bien plus onéreuses. Les différentes motorisations proposées au fil des années ont permis de maintenir ce haut niveau de performance tout en s'adaptant aux évolutions du marché.
Moteur XK à six cylindres en ligne de 3,8L
Le premier moteur équipant la Type E était le célèbre XK à six cylindres en ligne de 3,8 litres, déjà éprouvé sur les modèles précédents. Développant 265 chevaux, il permettait à la voiture d'atteindre une vitesse de pointe de 240 km/h, un chiffre remarquable pour l'époque. La sonorité caractéristique de ce moteur, associée à ses performances, a largement contribué à la réputation de la Type E.
Version 4,2L et amélioration du couple
En 1964, Jaguar introduit une version 4,2 litres du moteur XK. Bien que la puissance reste inchangée à 265 chevaux, le couple est sensiblement amélioré, offrant plus de souplesse et de meilleures reprises. Cette évolution répond aux demandes des clients, notamment sur le marché américain, en quête d'une conduite plus confortable au quotidien.
V12 de 5,3L pour la series III
La Series III, lancée en 1971, marque un tournant avec l'introduction d'un nouveau moteur V12 de 5,3 litres. Développant 272 chevaux, ce powerplant offre des performances encore supérieures, avec une vitesse de pointe dépassant les 240 km/h et un 0 à 100 km/h abattu en moins de 7 secondes. La douceur et le raffinement de ce V12 ont contribué à positionner la Type E comme une grand tourer de luxe.
Boîte moss à 4 rapports et transmission automatique Borg-Warner
Les premières Type E étaient équipées d'une boîte de vitesses manuelle Moss à 4 rapports, réputée pour sa robustesse mais critiquée pour son manque de précision. En 1965, Jaguar introduit sa propre boîte synchronisée, améliorant considérablement le confort de conduite. Pour répondre à la demande du marché américain, une transmission automatique Borg-Warner à 3 rapports est proposée en option à partir de 1966, principalement sur les versions 2+2.
Innovations techniques et châssis avant-gardiste
La Jaguar Type E ne se contentait pas d'être belle et rapide ; elle intégrait également des innovations techniques qui la plaçaient à l'avant-garde de l'industrie automobile. Son châssis sophistiqué lui conférait des qualités dynamiques exceptionnelles pour l'époque.
Suspension indépendante à quatre roues
La Type E était équipée d'une suspension indépendante aux quatre roues, une caractéristique rare pour une voiture de série dans les années 60. À l'avant, on retrouvait des doubles triangles avec ressorts hélicoïdaux, tandis que l'arrière bénéficiait d'un système complexe utilisant des bras longitudinaux, des ressorts hélicoïdaux et une barre antiroulis. Cette configuration assurait un excellent compromis entre confort et tenue de route.
Freins à disque aux quatre roues
La Jaguar Type E fut l'une des premières voitures de série à être équipée de freins à disque aux quatre roues. Cette technologie, directement issue de la compétition, offrait une puissance de freinage et une endurance bien supérieures aux freins à tambour traditionnels. Les disques avant étaient montés à l'intérieur des roues pour réduire les masses non suspendues, améliorant ainsi la tenue de route.
Direction à crémaillère et pignon
La direction à crémaillère et pignon de la Type E offrait une précision et un retour d'information remarquables pour l'époque. Cette solution technique, plus directe que les systèmes à recirculation de billes courants à l'époque, contribuait à la maniabilité et au caractère sportif de la voiture. La démultiplication relativement courte permettait des changements de direction rapides, idéaux pour la conduite sportive.
Différentiel à glissement limité Powr-Lok
Pour optimiser la motricité et la stabilité en courbe, la Type E pouvait être équipée d'un différentiel à glissement limité Powr-Lok. Ce système permettait de répartir le couple entre les roues arrière de manière plus efficace, améliorant l'adhérence en accélération et en sortie de virage. Cette technologie, rare sur les voitures de série de l'époque, souligne l'approche avant-gardiste de Jaguar en matière de dynamique véhicule.
La Jaguar Type E a révolutionné l'industrie automobile en combinant des technologies de pointe issues de la compétition avec un design époustouflant, le tout à un prix défiant toute concurrence.
Impact culturel et héritage de la type E
L'influence de la Jaguar Type E dépasse largement le cadre de l'automobile. Son design iconique et ses performances exceptionnelles en ont fait un véritable symbole culturel, représentant l'élégance et l'innovation britanniques des années 60.
Exposition au museum of modern art de new york
En 1996, la Jaguar Type E a fait son entrée dans la collection permanente du Museum of Modern Art (MoMA) de New York. Cette consécration exceptionnelle pour une automobile souligne l'importance de la Type E dans l'histoire du design industriel. Seuls six véhicules ont eu cet honneur, plaçant la Type E aux côtés d'icônes comme la Ferrari 641/2 F1 ou la Jeep Willys MB.
Apparitions cinématographiques dans "austin powers" et "mad men"
La Type E a fait de nombreuses apparitions au cinéma et à la télévision, renforçant son statut d'icône culturelle. Dans la série de films "Austin Powers", elle incarne le swinging London des années 60. La série télévisée "Mad Men", reconnue pour son souci du détail historique, met en scène une Type E rouge, symbolisant le succès et le raffinement de l'époque.
Influence sur le design automobile moderne
L'impact de la Type E sur le design automobile est toujours perceptible aujourd'hui. Ses lignes fluides et sa silhouette distinctive ont inspiré de nombreux designers contemporains. On retrouve des références subtiles à la Type E dans le design de voitures modernes, notamment dans les proportions et certains détails stylistiques des modèles sportifs actuels.
Modèles hommages : F-Type et E-Type concept zero électrique
Jaguar a rendu plusieurs hommages à la Type E au fil des années. La F-Type, lancée en 2013, est considérée comme l'héritière spirituelle de la Type E, reprenant certains codes stylistiques tout en les modernisant. Plus récemment, Jaguar Classic a présenté l'E-Type Concept Zero, une version entièrement électrique de la Type E, démontrant la pertinence du design original dans un contexte de mobilité durable.
L'E-Type Concept Zero illustre parfaitement la capacité de la Type E à transcender les époques. En alliant le design intemporel de l'original à une motorisation électrique de pointe, Jaguar réaffirme le caractère visionnaire de la Type E et son potentiel d'adaptation aux défis du 21e siècle.
La Jaguar Type E n'est pas seulement une voiture, c'est une œuvre d'art roulante qui continue d'inspirer et de fasciner, plus de 60 ans après sa création.
La Jaguar Type E reste un témoignage exceptionnel du génie créatif et technique britannique. Son design révolutionnaire, ses performances exceptionnelles et ses innovations ont établi de nouveaux standards dans l'industrie automobile. Aujourd'hui encore, elle incarne l'équilibre parfait entre élégance, sportivité et ingénierie de pointe, inspirant les passionnés et les créateurs du monde entier.
